Grupos ecológicos funcionales

Especies climácicas de llanuras aluviales del Neotrópico (Magdalena medio y región Caribe)

En las llanuras aluviales del Neotrópico, específicamente en las zonas de influencia del Magdalena Medio y la Región Caribe colombiana, las especies climácicas son aquellos árboles dominantes y de larga vida que caracterizan la etapa final (clímax) de la sucesión ecológica.

Estas especies logran establecerse de forma definitiva porque sus plántulas son esciófitas (toleran la sombra del bosque maduro) y están adaptadas tanto a los suelos ricos en sedimentos, renovados periódicamente, como a los pulsos estacionales de inundación y sequía de estas llanuras. Debido a la deforestación histórica en estas regiones de Colombia, muchas de estas especies se encuentran actualmente amenazadas.

A continuación se presentan las especies climácicas más representativas de estos ecosistemas aluviales, datos de hábitat, status de conservación, tasas de crecimiento, densidad de la madera^[1] :

Grandes emergentes y de dosel superior (bosques de vega e inundables)

• Anacardium excelsum, Anacardiaceae (caracolí): es la especie climácica por excelencia de los bosques de galería y llanuras aluviales del Magdalena Medio y el Caribe. Es esciófita facultativa, presenta la mayor dominancia y aporte de biomasa en estas zonas inundables. Sus gigantescas copas dominan el dosel y protegen los cursos de agua. Madera blanda y liviana (∂_básica 0,41 g/cm³; ∂_{12% humedad} 0,44-0,48 g/cm³), muy apreciada para fabricación de canoas.
• Prioria copaifera Fabaceae (cativo): forma asociaciones casi puras (cativales) en las llanuras aluviales con inundaciones prolongadas de la región Caribe (especialmente hacia el golfo de Urabá y el bajo Magdalena). Es un árbol climácico emblemático de zonas húmedas y pantanosas. (∂_básica 0,45 g/cm³; ∂_{12% humedad} 0,48 g/cm³)
• Cariniana pyriformis, Lecythidaceae (abarco): árbol gigante del dosel, crece sobre albardones estables de la llanura aluvial del Magdalena Medio; estructuralmente define la etapa madura de los bosques higrofíticos y vegas altas no inundables de la cuenca. La madera semipesada de esta especie (∂_básica 0,55 g/cm³; ∂_{12% humedad} 0,68-0,79 g/cm³) es muy apreciada en construcción, en particular en armaduras de techos (vigas, tirantes, alfardas), dinteles, etc. y por tanto ha estado sujeta a extracción maderera severa, clasificación cuasi-amenazada, según IUCN
• Lecythis ampla, Lecythidaceae (olla de mono / sapán): Árbol emergente de maderas extremadamente densas (∂_básica 0,70-0,74 g/cm³; ∂_{12% humedad} 1,2-1,3 g/cm³) y crecimiento muy lento, esciófita facultativa; sus semillas son pesadas y caen y germinan directamente en el sotobosque aluvial (dispersión por barocoría); las plántulas toleran la sombra, crecen lentamente hasta alcanzar el dosel superior.

Dosel medio y especies adaptadas al estrés hídrico estacional

En las llanuras aluviales del Caribe y el bajo Magdalena, el bosque tránsita/evoluciona a menudo hacia el Bosque Seco Tropical (Bs-T), donde el agua inunda en invierno pero escasea críticamente en verano^[2] .

• Bravaisia integerrima Acanthaceae (zanco araña, mangle de río): es una de las especies con mayor valor de importancia (IVI) en planicie aluvial magdalenense. Sus raíces fúlcreas (zancos) le permiten anclarse y persistir en suelos inestables y periódicamente inundados en donde es elemento constituye de bosque climácico. (∂_básica 0,43 g/cm³; ∂_{12% humedad} 0,65 g/cm³)
• Pachira aquatica Malvaceae (ceibo de agua): Típico de las zonas de vega baja y ciénagas del Caribe y Magdalena. Tolera niveles freáticos permanentemente altos y sombra densa en sus fases juveniles. Madera liviana (∂_básica 0,38-0,43 g/cm³; ∂_{12% humedad} 0,7 g/cm³). La especie se encuentra en el Jardín Botánico El Cuchubo; posiblemente también en la RNG, aunque no está registrada allí.
• Guazuma ulmifolia (guácimo): el guácimo es de amplia distribución, en las llanuras aluviales estacionales del Caribe actúa como un componente persistente en el dosel medio soportando la fuerte dinámica de sedimentación fluvial. Madera liviana, blanda, susceptible a ataques de hongos, insectos (termites), (∂_básica 0,4 g/cm³; ∂_{12% humedad} 0,65 g/cm³)
• Crateva tapia Capparaceae (naranjuelo): especie típica de la llanura aluvial estacional del Caribe (aguas abajo de la RNG); (también habita bST típico); crece sobre suelos arenosos sujetos a erosión fluvial; el naranjuelo es un componente persistente del dosel medio, tolera la fuerte dinámica de sedimentación fluvial. Madera ligera a semipesada según provenga de bajos (suelos inundables) [¿fenotipos diferentes?] o bien drenados (∂_básica 0,51 g/cm³; ∂_{12% humedad} 0,91 g/cm³)

Apostillas

1. ^ . La densidad de la madera está correlacionada, en general, con la tasa de crecimiento de la especie: especies de rápido crecimiento poseen maderas muy livianas, mientras que especies de lento crecimiento poseen maderas pesadas. En este artículo Archivo:E Alvarez et al 2013 Densidad basica maderas bosque seco Caribe Colombia.pdf se encuentran datos de densidad básica (anhidra) de muchas especies de bosque seco caribeño. Muchas de estas spp son esciofitas facultativas, toleran inundaciones prolongadas y suelos inestables, características también propias de los biotopos de la llanura aluvial.
2. ^ . El río Magdalena y su afluente el Cauca presenten gradientes S – N inversos de pluviosidad anual: en el Magdalena, el tramo Neiva – La Dorada (hasta ca. la boca del río Negro, margen derecha) el gradiente es de disminución de la lluvia media total anual. Desde esta zona hasta Puerto Wilches, Santander, las lluvias aumentan para disminuir nuevamente hasta Bocas de Ceniza. El primer tramo no posee una llanura aluvial actual la paleo-planicie (terrazas) están por encima de la cota del lecho mayor del río. Por el contrario, los dos tramos siguientes –el 1° de clima húmedo y el 2° xérico– poseen la totalidad de la llanura aluvial activa. En esta llanura la vegetación responde más al clima edáfico (disponibilidad de agua en el suelo) que al atmosférico (lluvias), puesto que los suelos de los biotopos terrestres (albardones y terrazas bien drenadas) y anfibios (orillares, playones y terrazas mal drenadas) los biotopos terrestres almacenan agua de origen fluvial. Esta situación, aunada a la dinámica fluviogeomorfológica, genera una heterogeneidad espacial y temporal alta. Los bosques aluviales son un mosaico de spp facultativas para tolerar: sombra e inundación, habitats de suelos deleznables sin consolidar y otras condiciones variables. Como hipótesis se plantea que el número de spp de Bh-T disminuye desde el tramo S de la llanura aluvial (sector Puerto Berrío – Puerto Wilches) hasta la porción E de la isla de Margarita; hacia abjo, por los 2 brazos (Mompox y Loba) las spp facultativas para inundación y sombra de Bs-T aumentan.