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Resumen

Guillermo Sarmiento & Mauricio Vera. 1977. La marcha anual del agua en el suelo en sabanas y bosques tropicales en los llanos de Venezuela. Agronomía Tropical: 27(6):629-649

Durante un periodo de 18 meses se registró el contenido de agua en el suelo en 4 comunidades de sabanas y 2 tipos de bosques en los Llanos Occidentales de Venezuela. En cada una de las 6 unidades se midió la humedad del suero a 20, 50, 100,150 y 200 cm de profundidad, mediante células de fibra de vidrio, enterradas permanentemente y usando un ohmómetro, con el que se medía cada 20 días aproximadamente. Asimismo, se estudiaron los respectivos perfiles de suelo y se caracterizó cada comunidad desde un punto de vista florístico.

Los resultados nos muestran el distinto régimen anual de humedad que existe en cada uno de los ecosistemas analizados. La selva estacional de galería muestra un perfil que, si bien se seca completamente hasta los 50 cm durante 4 meses consecutivos, siempre tiene agua disponible a partir de 150 cm. Las sábanas estacionales no arboladas, en cambio, tienen un suelo ecológicamente seco por 4 meses hasta los 100 cm; variando entre 2 y 4 meses, según el ecosistema, la duración del periodo seco en los horizontes más profundos. La sabana hiperestacional, por otra parte, muestra, durante 1 a 4 meses, condiciones de hidromorfía en sus horizontes superficiales; alternando con un periodo de 3 meses en que estos mismos horizontes permanecen ecológicamente secos. Sin embargo, a partir de los 150 cm de profundidad, hay agua disponible casi todo el año, pero esta no puede ser utilizada por la vegetación, debido a las condiciones físicas sumamente desfavorables que presenta el perfil, con un horizonte impermeable a 40 cm de profundidad. Finalmente, la sabana estacional arbolada y el bosque semi-deciduo, ambos sobre el mismo tipo de suelo profundo y bien drenado, muestran un, muestran un régimen de humedad similar, con un periodo de cuatro meses en que el suelo está completamente seco en todo el perfil.

Las diferencias encontradas en los regímenes hídricos de estas 6 comunidades nos sugieren que el factor humedad del suelo puede ser decisivo para determinar la presencia de uno u otro ecosistema en cada tipo de hábitat dentro de la misma región climática.