Prometeo

Prometeo: proyecto de rehabilitación de pequeñas centrales hidroeléctricas

El proyecto de rehabilitación o repotenciación de pequeñas centrales hidroeléctricas'^[1] es un concepto desarrollado por el Sr. Rubén Levy y sus colegas de Agrominas S. A. Se inició con una encuesta y comunicación abierta dirigida a ca. 700 alcaldes de municipios colombianos localizados en áreas de montaña en donde existieron o aún persisten aprovechamientos de acueducto, riego o generación de energía y se encuentra infraestructura que puede ser objeto de recuperación y optimación -v. gr.: presas de desviación, azudes, decantadores, canales, tuberías e incluso turbinas y otras máquinas. Las respuestas han sido copiosas y el interés generado muy amplio.

Concepto

El concepto de Prometeo es simple: seleccionar opciones de inversión mediante la evaluación de la factibilidad técnica y económica de rehabilitar y optimar el aprovechamiento de caudales y cabeza hidráulica para generar energía eléctrica en pequeñas centrales (< 10 MW) para el sistema nacional interconectado, haciendo uso de la infraestructura existente, generalmente ociosa o inoperante y manteniendo y mejorando la perdurabilidad de usos actuales del agua: consumo humano, riego, piscicultura, recreación, industria, etc.

Ventajas de Prometeo

La generación de energía hidroeléctrica -novel o por repotenciación complementaria- tiene además la ventaja de permitir la obtención y comercialización de CERs (certificados de reducción de emisiones de carbono)^[2] por el reeemplazo de energía termoeléctrica del sistema interconectado. Esta consideración, sin embargo, no se contempló en la citada consulta con los alcaldes.

De otra parte, la encuesta enfatizó sí las ventajas financieras, sociales y económicas para aquellos municipios que contasen con alternativas técnicamente viables de desarrollo y apoyasen la inversión en proyectos de repotenciación, facilitando los trámites para licenciamiento de los proyectos: adquisición de predios, infraestructura y servidumbres, merced de aguas, permisos para explotación de materiales de préstamo, etc. Algunas de estas ventajas se listan a continuación:

• Producción de energía limpia (ver comentario más adelante)
• Generación de recursos financieros para conservación de cuencas y electrificación
• Desplazamiento de generación/reemplazo de energía termoeléctrica, derivada de la combustión de hidrocarburos, gas natural o carbón, etc. y generación de recursos financieros por venta de CREs
• Impulso al desarrollo local
• Mejoramiento de ingresos fiscales
• Estímulo a la participación ciudadana
• Generación de empleos temporales durante fase de construcción
• Creación de puestos de trabajo permanentes para operación y mantenimiento de nuevas plantas de generación y subestaciones

Viabilidad de un proyecto

La viabilidad técnico-económica de un proyecto depende de dos aspectos fundamentales: la sustentabilidad^[3] del recurso agua: garantía de un caudal mínimo permanente todo el año para generación de energía eléctrica y la disponibilidad legal y social para su aprovechamiento, i. e.: la viabilidad de obtener merced de aguas de la autoridad ambiental competente por un período lo suficientemente largo para recuperar la inversión y la garantía de que otros actores sociales respetarán estas concesiones y los derechos sobre las servidumbres a que hubiere lugar. La legislación vigente contempla los dos conceptos, cuya verificación debe ser establecida por parte del proponente del proyecto^[4] .

Implicaciones ambientales

La derivación de caudales para generación de energía eléctrica, aprovechando una diferencia de nivel entre el sitio de captación y el de generación, constituyen un uso no consuntivo del recurso agua; i. e., el caudal derivado para generar energía retorna al río o arroyo de donde fue tomado en idénticas condiciones de cantidad y calidad^[5] . Sin embargo, en casi todos los desarrollos se requiere que el agua del punto elevado (captación) sea conducida al sitio bajo (generación) no por el canal natural del río o quebrada, sino por una tubería o canal que permita la utilización de la energía potencial (salto hidráulico).

Por esta razón, el tramo del río- o quebrada-fuente entre la captación y la descarga post-turbinación presentará caudales disminuidos determinados por el caudal derivado para generación. Este tramo alterado se denomina lecho seco, aunque de facto no lo es pues nunca se deriva el 100% del caudal^[6] ; normalmente las autoridades ambientales exigen que el promotor de un proyecto hidroeléctrico lo diseñe contemplando las necesidades naturales y culturales del agua en dicho tramo.

Concurrencia de intereses

Si bien un pequeño proyecto hidroeléctrico, como los que interesan a Prometeo, no conlleva implicaciones ambientales inmanejables, es claro que los usos del espacio -ocupación de cauces, servidumbres de conducción, etc.- y en especial del agua, son objeto de intereses concurrentes y en ocasiones conflictivos. A continuación se presenta una lista de entes -personas, gremios, grupos ad hoc, agencias del estado, empresas privadas, etc.- que pueden tener intereses en el desarrollo de un pequeño proyecto hidroeléctrico; estos entes son los que en inglés se denominan stakeholders, término para el cual no hay un equivalente adecuado en castellano^[7] . En general se emplea el término actor aunque muchos pueden no ser conscientes de su condición o tomar una actitud totálmente pasiva.

Igualmente se presenta una matriz de actores vs. objetivos para cada uno de ellos. La matriz no está diligenciada para ningún proyecto en particular ni siquiera están identificados objetivos particulares a un actor dado; simplemente se quiere subrayar que diferentes actores tendrán intereses divergentes y aún conflictivos. Estas diferencias exigen consideraciones de diseño -incluso reglas de operación especiales- para ser resueltas o incluso pueden llegar a ser tan profundas que impidan la realización de un proyecto por cuestionar su factibilidad técnica o económico-financiera.

1. Actores
   1. inversionistas: Ruben Levy y asociados ¿Podría considerarse una sociedad con participación de una ESAL existente o nueva? ¿Copropiedad con usuarios?
   2. municipio y propietario de planta (actual): pueden ser dos entes independientes con intereses diferentes, definidos -al menos en forma parcial- en cuanto a permisos y restricciones para el uso del espacio y sus recursos dentro del marco del POT o EOT.
   3. usuarios actuales de recurso agua: en tramos superior e inferior y en tramo de lecho seco^[8]
   4. población asentada en cuenca tributaria: esta población puede tener usos y consumos crecientes de otros recursos (v. gr., suelo urbano o tierras de cultivo) que potencialmente afectan la sostenibilidad del recurso agua discutida con anterioridad
   5. entidades crediticias internacionales y nacionales: con frecuencia las restricciones ambientales y sociales de un proyecto están impuestas por los criterios de las entidades crediticias que pueden participar potencialmente en el desarrollo de un proyecto, en particular las internacionales, v. gr., Banco Mundial, BID, CAF, Unión Europea, etc. En algunos aspectos particulares dichas restricciones pueden ser más drásticas que las impuestas por la legislación nacional.
   6. autoridad ambiental: para la gran mayoría de los proyectos es la corporación autónoma regional con jurisdicción en la cuenca de la fuente.
   7. autoridad energética: (ver cuadro 1.)
      

Objetivos complementarios

1. Objetivos (para cada uno de los actores):
   1. financieros
   2. económicos
   3. sociales
   4. ambientales
   5. políticos
2. Ciclo de proyecto (pasos a seguir para evaluación de factibilidad multiobjetivo: factibilidad técnica, económico-financiera y ambiental) (borrador, no están en orden)
   1. evaluación de cantidad y calidad de recurso agua
   2. definición de sostenibilidad de aprovechamiento
   3. posibilidades de aprovechamiento complementario:
      1. acueducto,
      2. riego,
      3. industria,
      4. recreación

Objetivos

Cuadro 1. Matriz para análisis multiobjetivo
financieros	económicos	sociales	ambientales	políticos
inversionistas	-
municipio/propietario planta
población cuenca
usuarios de agua
entidades credicticias nacionales (FEN)
entidades credicticias internacionales (WB, BID…)
autoridad ambiental
autoridad energética

Autoridades del sector eléctrico

Cuadro 2. Entidades del estado relacionadas con los proyectos de rehabilitación de plantas hidroeléctricas
entidad	funciones	director	teléfono, correo-e
IPSE: Instituto de Planificación y Promoción de Soluciones Energéticas	- jurisdicción en áreas no interconectadas a red nacional - auspicia estudios - financia estudios y proyectos	Edigson Enrique Pérez Bedoya	(051) 6224010 - 6224020 ext. 202
Comisión de Regulación de Energía y Gas	- regulación tarifaria - control a monopolios - promoción de competencia en ESP	Ricardo Ramírez Carreño	(051) 3122020
Financiera Eléctrica Nacional	sociedad mixta, 90% capital estatal clientes: empresas de energía eléctrica públicas o privadas de - generación - transmisión -distribución	Luz Esperanza Rojas Jiménez	(051) 3264990
Unidad de Planeación Minero Energética	plan de referencia de expansión - generación -transmisión promoción de estudios de viabilidad	Carlos Arturo Florez Piedrahita	(051) 2220601
Sociedad Promotora de Energía de Colombia S.A.	¿sociedad accionaria; dependencia inactiva de la Presidencia?	¿?	[9]

Proyectos

1. Gaira
2. Río Piedras
3. Inventario de posibilidades (tomado de tabla resumen suministrada por Christian Aguilera, con pequeñas modificaciones cosméticas)

Cuadro 3. Opciones de desarrollo más promisorias
municipio	departamento	respuesta	remitente	fuente Río o Quebrada	riego	acueducto	potencia (kW)	caida (m)	caudal (l/s)	Ø tubería (cm)	longitud (km)
Funes	Nariño	e-mail	Miguel Antonio Lasso Medina Alcalde	R Angasmayo	X			100	90	25,4	45
				R Téllez	X				100
				Q Chorrera Negra		X		200	30	10,16
				Q Orinoco					100
Macanal	Boyacá	e-mail	Jairo Andrés Guerrero Valencia Planeación			X
San Jose de Pare	Boyacá	e-mail	Victor Jose del Rio Alcalde	R Suarez		X		86,83		7,62
Buena Vista	Quindío	e-mail	Edwin Muñoz Planeación			X		100
Guicán	Boyacá	e-mail	Erwin Blanco Designado por el alcalde Joaquin Eduardo Ussa Carreño		X	X	abandonada 150 - 200 kW	100
Villa del Rosario	Norte de Santander	mail	Paulo Cesar Umbarila Director Técnico Operativo Servir S. A.			X		30
					X			20		35,56	1,5 |
Cerinza	Boyacá		Rigo Antonio Boada Castro Alcalde			X		200		15,24
Guadalupe	Huila	e-mail	Francisco Javier Sierra Alcalde	Q La Viciosa		X		80	6000	15,24
				R Suaza		X			14000
Cáchira	Norte de Santander	mail	Iván Ordoñez Parada Alcalde			X		60		10
Guacarí	Valle	e-mail	Fabio Humberto Navarro Alcalde			X	abandonada 63	18		50

Apostillas

1. ^  El nombre del proyecto es mnemotécnico y simbólico, en honor del titán griego Prometeo (Προμηθεύς cuyo nombre significa anticipo o previsión), responsable de entregar el fuego divino al hombre.
2. ^  La quema de combustibles fósiles (gas natural, petróleo y derivados, carbón, etc.) contribuye con el ingreso a la atmósfera de gases de efecto invernadero (GEI: CO₂, O₃, CH₄, NO, SF₆, etc.), responsables del cambio climático. La consecuente reducción de estos gases al reemplazar energía termoeléctrica por hidroeléctrica, eólica u otra que no implique tal combustión es el elemento fundamental del Mecanismo de desarrollo limpio (MDL) advocado por el Protocolo de Kyoto del cual Colombia es país signatario. A manera de ejemplo, cabe citar el proyecto hidroeléctrico Santa Ana (8 MW), de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá EAAB, recientemente aprobado por la United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC), cuyos detalles se pueden ver en: http://cdm.unfccc.int/Projects/registered.html.
3. ^ El concepto de sostenibilidad o sustentabilidad se equipara al aprovechamiento perdurable (durante un período prolongado, superior a una generación humana) de un recurso persistente (aquel cuyos procesos naturales de reposición no son interrumpidos). Es una acepción restringida del concepto original formulado por e. g., la Comisión Brundtland.
4. ^ La autoridad ambiental en el caso de mercedes de agua para pequeñas centrales, es por lo general una Corporación Autónoma Regional (CAR). La concesión para el aprovechamiento del agua, se otorga de acuerdo con el Decreto 1541 de 1978 y el Código Nacional de Recursos Naturales Renovables y de Protección al Medio Ambiente/Decreto-ley 2811 de 1974.
5. ^ Los desarrollos hidroeléctricos contemplados por Prometeo son, en general, a filo de agua, i. e., sin almacenamiento regulado por un embalse, por tanto no conllevan desnaturalización de los regímenes de caudales de los cursos fuente (caudales reducidos en época de creciente para reponer agua en el embalse y caudales aumentados en estiaje por desembalses para generación de energía) ni los cambios en las propiedades físicas, químicas y biológicas del agua asociados a los grandes depósitos de agua, derivados del efecto de trampa de los embalses, la estratificación térmica y otros procesos complejos.
6. ^  Lecho seco es la denominación dada en castellano al tramo de un río que presenta caudales menores al promedio, debido a una derivación de caudal. El régimen de menor flujo artificialmente inducido afecta los organismos acuáticos y los procesos ecológicos en el río (producción, colonización, sucesión…), directamente y como consecuencia de cambios en el régimen de transporte y depósito de sedimentos. Igualmente puede afectar también organismos de hábitats riparios (biotopos en islas fluviales y sobre depósitos aluviales) y usos y usuarios consuntivos y no consuntivos.
7. ^  El Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial emplea el término tercer interviniente pero éste tiene una connotación legal estricta: i. e., es una persona natural o jurídica con intereses en un asunto o proceso particular y que ha sido reconocida como tal por una autoridad competente.